Süßgräser gehören zuden ältesten Nutzpflanzen und sind fürden Menschen von lebenswichtiger Bedeutung. Mit etwa 10.000 Arten sind sie eine der grösten Familien innerhalb der Blütenpflanzen. Viele Arten leben meist nur wenige Monate und überdauern die ungünstige Jahreszeit als Samen im Boden. Etliche Süßgräser sind schmalgebaut und werden nur wenige Zentimeter groß. Andere Arten haben verholzte Halme und erreichen eine Höhe bis zu 40 Metern und mehr, wie beispielsweise die Bambus-Art. Ein- und zweijährige Arten haben gewöhnlich einzelne oder wenige Triebe in lockeren Büscheln mit weicheren Blättern. Die Stängel der Süßgräser werden als Halme bezeichnet. Diese sind meist hohl und rund.Die Frucht ist beiden meisten Grasarten eine trockene Karyopse, eine Sonderform der Nussfrucht. Seltener sind die Früchte Beeren oder Steinfrüchte mit saftigen oder fleischigen Fruchtwänden, so wie bei einigen Bambus-Arten.
